"Las calles de Salta y sus nombres": Dr. Arturo Oñativia

Calle ubicada en el Barrio Universitario ubicado en el plano 5 C 3 de la guía Milano de nuestra ciudad E Importante Nosocomio de la Provincia y plazoleta céntrica de la ciudad de Salta.
 
Arturo Oñativia, uno de los próceres médicos de nuestra historia reciente, nació el 16 de abril de 1914. Fue hijo de José María Oñativia, vasco español y de doña Delicia Moreno Boedo de nacionalidad Argentina. Fueron cinco los hijos de este matrimonio, correspondiendo el tercer lugar a nuestro biografiado. Uno de sus hermanos José María, fue marino, Arturo, médico, Raúl dedicado a la actividad avícola, Nelly y Raúl, Psicólogo.

La enseñanza media la cursó en el legendario Colegio Belgrano, que tantos importantes hombres diera a la provincia, egresando con el título de bachiller en el año 1932.

El año 1933 lo contaría como alumno de la Escuela de Medicina de la Universidad de Rosario de Santa Fe, para pasar luego de cursar el segundo año a la Universidad Nacional de Buenos Aires. Fue practicante honorario en el Servicio de Clínica Médica, Sala VII del Hospital Torcuato de Alvear de la Municipalidad de Buenos Aires. Fue asimismo practicante honorario de vacuna de la Asistencia Pública de la ciudad de Buenos Aires. A la edad de veintiséis años logró el título de doctor en medicina, con su tesis “Estudio Clínico del Síndrome Adiposo Genital”. Esto ocurría el día 2 de diciembre de 1940. Su carrera médica continuaría en el Servicio del Profesor Tobías, primero como médico concurrente y posteriormente como asistente. Fue Jefe de Trabajos Prácticos en calidad de honorario de la Universidad capitalina en los cursos libres que dictaba dicho profesor. Con él se formó dentro de la disciplina de Clínica Médica.

La Endocrinología atraparía todas sus dedicaciones. Entre los años 1946 y 1955, concurrió como médico asistente y luego como agregado, al Servicio de Endocrinología del Profesor Enrique B. del Castillo, en la Sala XVI del Hospital Rivadavia de la ciudad de Buenos Aires que pertenecía a la Sociedad de Beneficencia de la Capital. Este Servicio trabajaba coordinadamente con el Servicio de Medicina Experimental de la U.B.A. a cargo del Profesor Doctor Bernardo Houssay, que fuera uno de los premios Nobel de nuestro país. Todos estos cargos los obtuvo en base a sus meritorios antecedentes científicos. Este servicio, pasó en el año 1946 a depender del Ministerio de Asistencia Social y Salud Pública de la Nación. Fue confirmado en el cargo al hacerse el mencionado traspaso. Fue el discípulo predilecto del Profesor Enrique B. del Castillo, y siempre recordó con lealtad a quién debía su formación en lo que respecta a la disciplina científica.

De 1946 a 1955 ya dentro de la actividad privada, fue médico del Instituto de Endocrinología y Nutrición de la Cínica Marini S.A. de la ciudad de Buenos Aires. Formó parte de la “Comisión de Lucha contra el Bocio Endémico” que integraban sus maestros doctores del Castillo y Houssay.

Pasaron quince años de duro batallar en la acumulación de experiencias médicas, hasta que a su pedido el día 1 de junio de 1955 fue transferido al Centro Sanitario de la Delegación Sanitaria Federal de la ciudad de Salta, en calidad de Jefe de Cínica del mencionado Centro Sanitario. Fue partir de 1966 que con ese cargo sería adscripto a lo que sería el Instituto de Endocrinología de Salta. Su pedido de traslado se debía al deseo de abocarse en su tierra, al estudio de la endemia bocio-cretínica y a la desnutrición.

El arribo a la ciudad de Salta se produjo un 5 de junio de 1955, cuando se inscribió en el Ministerio de Asuntos Sociales y Salud Pública, en el Registro de Profesionales como Doctor en Medicina y con especialidad de Endocrinología y Nutrición.

Producida la Revolución Libertadora, se desempeñó como Ministro de Gobierno, Justicia e Instrucción Pública de la Intervención Federal del Coronel Lobo, y durante su gestión se opuso a la persecución política y religiosa. Fue autor del anteproyecto del Decreto Ley Nº 179, por el que se reimplantó en las escuela primarias de la provincia la enseñanza religiosa católica que se hallaba suspendida. Ulteriormente fue nombrado Delegado Sanitario Federal de esta provincia dedicándose de inmediato al estudio de los diversos problemas que afectaban a la salud de los salteños. Presentó su renuncia al cargo el 28 de febrero de 1958. Necesitaba dedicarle tiempo al recientemente inaugurado Instituto del Bocio.

Trabajó intensamente y con eficacia en las endemias bociosas y cretínicas, estableciendo luego de múltiples y difíciles estudios, lograr que el Ministro de Salud Pública de la Provincia Dr. Julio Cintioni firmara el Decreto Ley Nº 190 que establecía la profilaxis obligatoria del bocio endémico con sal yodada, es decir que se declaraba obligatorio la venta y el uso de sal de cocina yodada en todo el territorio de la provincia.

Otro de sus grandes logros, fue conseguir el Decreto Ley Nº 191, complementario del primero, por el que se creaba el muy famoso Instituto del Bocio, como organismo médico Sanitario, dependiente del Ministerio de Asuntos Sociales y Salud Pública de la provincia.

Funcionó en un primer tiempo, en un ala de Policlínico Regional San Bernardo. Largo sería enumerar los logros científicos del Dr. Oñativia y su Instituto del Bocio. El reconocimiento a su calidad científica y asistencial era de tal jerarquía que superaban a los establecimientos particulares. Fue un colosal polo de desarrollo científico, aún no superado.

La actividad política no le fue ajena, y fue un eficiente Ministro de Salud Pública y Asistencia Social de la Nación, bajo el gobierno constitucional de Dr. Arturo Illía, cargo que desempeñara durante casi tres años, desde el 12 de octubre de 1963 al 28 de junio de 1966. Su actuación fue puesta a consideración del público en dos tomos llamados “Política Sanitaria y Social”.

Durante su gestión se dictaron las Leyes de Medicamentos Nº 16462 y 16463, un 12 de octubre de 1963. Por aquellos años el precio de los medicamentos no eran considerados como bien social y su precio era abusivo e inecrupuloso, en manos de compañías extranjeras en su mayoría. Pidió a los Laboratorios que no aumentaran el precio de los medicamentos para que no aumentara el costo de la prestación médica. Fue desoído, lo que motivó el Decreto 6508 del 24 de agosto de 1964, por el cual serían congelados hasta el 30 de noviembre de ese año. Las presiones de los intereses en juego fueron enormes, pero se consiguió por primera vez el 23 de julio de 1964 la sanción de las dos mencionadas leyes de medicamentos, la primera conocida como Ley Económica y la segunda como Ley Técnica. Se las denominó Leyes Oñativia, y fueron de neto corte anti-imperialista.

El Dr. Arturo Oñativia fue casado con Julia Nelly del Giudice y  falleció el 11 de septiembre de 1985, y su progenie se prolonga en su hijo Arturo, su hija María Virginia y en sus nietos Gómez Augier

Hablar de Oñativia, es hablar no sólo de la decencia y del prestigio en grado superlativo, sino también es hablar de un símbolo, de una sumación de títulos y honores que, para bien de la patria, inspiren a las juventudes estudiosas, a mirar el futuro con el delumbramiento de la grandeza nacional.


RICARDO FEDERICO MENA

Fuente Arturo Oñativia GENIO Y FIGURA del Dr. Sierra e Iglesias.