"Las Calles de Salta y sus nombres": Antártida y Antártida Argentina

                   

                      ANTÁRTIDA Y ANTÁRTIDA ARGENTINA
                               Calles de nuestra ciudad 
                            Ubicación según Guía en planos
                         Barrio Constitución 22-E 3 y 10 D3



Antártida es un vocablo de origen griego cuyo significado quiere decir opuesto al Ártico, ubicado en el Polo Sur, también llamado Continente Antártico o simplemente Antártica. Son comprendidos como Antártida los territorios ubicados al sur del paralelo 60 S, coincidente con los territorios bajo el tratado Antártico.
 
Tiene una forma casi circular de 4.500 kilómetros de diámetro, sobre la que sobresale una angosta península en forma de S que se orienta hacia la parte sur del continente americano. Es el continente de mayor altura, con un promedio de 2000 Msnm, donde se alberga el 80% del agua dulce del planeta. Tiene además el promedio más bajo de humedad y la temperatura más baja del mundo.

La elevación mayor la ostenta el macizo Vinzon, con 4.900 msnm y el espesor promedio de la capa de hielo es de 2.500 kilómetros y el máximo espesor de esa capa sobre la Tierra Adelia es de 4.776 kilómetros; el volcán activo de mayor altura es el llamado Monte Erebus, recostado sobre la costa oriental de la Isla Ross, con una elevación de 3.774 metros sobre el nivel del mar. El espesor promedio de la capa de hielo que cubre el continente, es de 2.500 kmts y el máximo espeso registrado es de 5 kilómetros de hielo sobre algunas partes de la estructura rocosa continental.
 
La Antártida es el cuarto continente más grande del globo, después de Asia, América y África, con 14 millones de kilómetros cuadrados de extensión y se ubica al sur del círculo polar ártico. Se divide en Antártida Occidental-más pequeña- y Antártida Oriental o mayor dividas por una escotadura, también llamada Antártica, hundida; en realidad una cuenca subglaciar, limitada por los Antartandes que es una cadena montañosa que sirve de eje a la Península Antártica, considerada una continuación de la cordillera de los Andes. Ambas zonas antárticas se encuentran separadas por dicha escotadura, ubicada entre el mar de Wedel y el mar de Ross.

La Antártida es una masa continental que ocupa el Polo Sur geográfico del planeta, y estaba unida hasta 160 millones de años a la India, África, Australia, Nueva Zelanda y América del Sur, constituyendo el supercontinente llamado Gondwana. Se estima que en ella se encuentran importantes reservas de carbón, petróleo y de otros vitales minerales de suma importancia para el planeta.

Dentro de esta apretada síntesis, diremos que sobre su superficie, corren algunos arroyos, sólo detectables en los días más cálidos del verano en el norte de la península Antártica y todo el resto de la masa líquida, se encuentra en estado sólido. Menos del 3% del territorio continental se encuentra libre de hielo en la época de verano-el verano austral- y corresponde a la península antártica. Durante dicha época este continente tiene una superficie de 14 millones de Km2 y durante el invierno, la superficie territorial se extiende en las llamadas banquisas, que incrementan la superficie territorial a treinta millones de Km. cuadrados. El clima es el denominado Polar donde la temperatura promedio en el mes más cálido del año no supera el 0º. Las temperaturas que exceden esta cifra se denomina tundra, y se presenta en las zonas costeras más septentrionales, como la península Antártica e islas adyacentes. La temperatura promedio en la región, alcanza a los – 17º Celsius. La temperatura más baja se registró en el sector ruso, la estación antártica Vostok, con -89.3º C, constituyendo la menor temperatura registrada en la superficie de la tierra. Esto ocurrió el 21 de junio de 1983. Es la zona donde más sequedad se registra, superando la de los desiertos cálidos, y aproximadamente el 90% de su territorio carece de lluvias constituyendo un desierto nival. Esto es debido a las bajísimas temperaturas y a que el agua se encuentre en estado sólido. La Antártida presenta hoy, apenas 166 mm de precipitación líquida anuales. Hay escasa presencia de vida.



En el pleno verano austral-mes de enero- la luz acompaña casi las 24 horas del día y a la medianoche el sol baja hasta la línea del horizonte llamándose a esto noches blancas. La vegetación es escasa y está constituida por musgos y líquenes. En otras zonas existes otras formas de vegetación formando tundras. La fauna está constituida por leopardos marinos, focas, y especies de peces acostumbrados vivir a temperaturas de bajo cero. También en las aguas casi heladas de la península, se dejan ver ballenas azules, cangrejos y esporádicamente tiburones. Entre las aves se pueden apreciar los cormoranes, skúas que son aves rapaces pertenecientes a dos especies distintas. No debemos olvidar a los petreles ni a las otras variedades de cetáceos como orcas, ballenas francas australes, minskes, cachalotes, la ballena azul, y el crustáceo Krill, fuente alimenticia de casi todas las demás especies. Dejamos para los especialistas el estudio de las investigaciones que continuamente se vienen desarrollando en este exótico continente, para pasar a comentar nuestro propio sector Antártico.
 
La primera presencia Argentina en la Antárdida se efectúa en una de las islas del archipiélago de las Orcadas del Sur, sobre las aguas del Mar Antártico, en el límite mismo con el Atlántico Sur, y próximo a las aguas del mar de Wedell, que baña la costa oriental de la tierra de San Martín en la península antártica, seiscientas millas al S.E. de la isla De Los Estados.

Corría el año 1903, y en la Isla Laurie en las Orcadas del Sur, los primeros viajeros argentinos llegan a la isla en un momento oportuno, cuando, varios hombres dentro de una choza improvisada, discuten acerca de la propiedad de las dichas islas Orcadas del Sur, llegando a la conclusión de que las islas “eran tierra de nadie”. Se trataba de un grupo de viajeros escoceses, que celebraban el hecho de haber podido llegar y estar vivos. Era la época más aguerrida del imperialismo, y estas tierras habían escapado milagrosamente a las apetencias de los países europeos. Ellos no podían alegarlas para Inglaterra, dado de que carecían de un mandato oficial. Llevaba la voz cantante dentro del grupo el escocés William S. Bruce, experimentado explorador, conocedor de nuestros mares australes, que había partido del puerto de Edimburgo, el 2 de noviembre de 1902, con el buque “Scotia”, al frente de una expedición organizada por la Real Sociedad de Geografía de Escocia, de acuerdo con lo recomendado por el VII Congreso Internacional de Geografía de Berlín de 1899. Se trataba de explorar el Mar Antártico, realizando trabajos científicos, observaciones magnéticas, meteorológicas, geofísicas, oceanográficas, biológicas etc. Este mismo propósito es el que guiaba a la Gran Expedición Antártica Internacional del año 1901, integrada por: Inglaterra con el buque Discovery, capitaneado por Scott; Alemania con el “Gaus” a cargo del Capitán Von Draygalski; Francia con el “Le Français con la dirección científica del doctor Charcot y Suecia con la expedición científica del doctor Otto Nordenskjold, embarcada en el buque “Antárctic”, capitaneado por el noruego Larsen. El Dr. Bruce, realizaba esta expedición, al margen de la dicha Gran Expedición Antártica Internacional, pero sus objetivos eran en realidad los mismos, es decir explorar y estudiar científicamente, el casquete polar, situado al sur de nuestro continente. Arribó a las islas Malvinas a los 17 grados de longitud oeste y 65 grados de latitud sur y no pudiendo continuar el viaje debido a la presencia del hielo que atrapaba la nave, decidió poner proa hacia las Orcadas del Sur, archipiélago éste, que ya había visitado en un viaje anterior, y en cuya isla Sadle, efectuara un desembarco, para tratar de realizar una penetración, la que debería luego abandonar. La isla Laurie, en las Orcadas, es una de las mayores del archipiélago; la otra es Coronación, bautizada de esta manera por el inglés Sir George Powell, que descubriera el archipiélago en 1821. El buque “Scotia” recaló en una bahía de la costa sur de la isla, como lo asevera la revista Todo es Historia. La bahía fue denominada por Bruce “Escocia”. Debido al hielo que aprisionaba la nave por congelación de la superficie de las aguas, debido a la proximidad de las aguas frías del mar de Wedell. Debido a esto Scott, decidió invernar en la isla, para lo cual debieron preparar apresuradamente un refugio para poder soportar la época más feroz del invierno. Construyeron sacrificadamente un albergue al que denominaron “Osmond House”, una pequeña casilla de madera, revestida parcialmente por fuera con piedras rescatadas de la montaña próxima. Llegada la época del deshielo, Bruce dejó una dotación de seis hombres, al mando del meteorólogo Robert C. Mossman. Los viajeros recalaron en el Puerto de Buenos Aires y quedaron maravillados por el adelanto de la ciudad semejante a las ciudades del viejo mundo. Bruce estaba preocupado por la continuación de las investigaciones, de manera que secretamente emprendió negociaciones con el gobierno argentino, al que discretamente vendió su descubrimiento. De inmediato el Secretario del Ministerio de Agricultura, Dr. Carlos Ibarguren dio el visto bueno a la operación, pensando en el gran beneficio para el país. El decreto publicado en el Boletín Oficial el 2 de enero de 1904 dice en una de sus partes, reproducido por Todo es Historia:
 
“…El Presidente de la Nación Argentina decreta: Art, 1º-Autorízase al Jefe de la Oficina Meteorológica Argentina a recibir las instalaciones ofrecidas por el señor Bruce en las islas de la Orcadas del Sur, y establecer un nuevo observatorio meteorológico y magnético en las mismas…El decreto continúa con otras consideraciones complementarias.

Es así como Argentina mediante compra, adquiere las tierras, y comienza a flamear la bandera nacional en aquellas tierras del sur.

Este hecho constituye la primera presencia del país en el helado desierto de los mares australes. La historia continúa con innumerables acontecimientos que ulteriormente desembocarían en el conflicto armado con Inglaterra, por Malvinas y sus islas adyacentes. No todo está dicho aún en cuanto a la posesión de las islas, el archipiélago e sector antártico, donde nuestro país mantiene sus bases científicas.
 
Dr. Ricardo Federico Mena
para
 
Currículum abreviado del Dr. Federico Mena El Dr. Mena- Martínez Castro es odontólogo y ha escrito dentro de su profesión diversos trabajos de investigación clínica, como asimismo acerca de variadas materias: Historia, Genealogía, Poesía, Novela, Teatro y Cuento. Pertenece a distintas instituciones académicas de la región y de Buenos Aires, entre ellas es Miembro de Número del Centro de Estudios Históricos y Genealógicos “Gens Nostra” (Centro de Estudio Hispanoamericanos) con sede en Buenos Aires, Miembro correspondiente del Centro de Estudios Genealógicos de Tucumán, Miembro Fundador y de Número del Centro de Investigaciones Genealógicas de Salta, Miembro Correspondiente del Instituto San Felipe y Santiago de Estudios Históricos, Miembro de los Institutos Güemesiano, Belgraniano y Sanmartiniano de Salta, etc. Es autor de importantes trabajos dentro del cancionero popular, dos veces ganador en el Concurso Nacional de la Zamba ( zambas destacadas). Ha recibido numerosos premios provinciales y nacionales en su quehacer, entre los que se encuentran, el Primer Premio de Novela en el año 2000. Ha recibido de la Provincia de Salta el Premio al Mérito Artístico, etc. Colabora con EL INTRANSIGENTE en su columna “Las Calles de Salta y sus Nombres”.