Los pueblos de Salta: Chicoana

                       
               Chicoana, un hermoso pueblo por descubrir










Iglesia en Chicoana


Al noroeste de Argentina y a solo 30 minutos de la ciudad de Salta, se encuentra la localidad de Chicoana. Este pequeño pueblo se encuentra en el suroeste del Valle de Lerma y es conocido por su historia y tradición.

La primera etnia que pobló la zona fue la de los paziocas, pueblo sedentario dedicado a la agricultura y ganadaeria, asociados a la cultura Santa María. Durante el siglo XIII, el territorio fue invadido por los quechuas al mando de Túpac Yupanqui; a partir de ese momento queda incorporado al Tahuantinsuyu (Imperio Inca) y Sikuani (actual Chicoana) pasa a ser la capital de la provincia del Tukma.

Años más tarde, en 1534 y 1535, arribaron los primeros europeos con las expediciones de los conquistadores españoles Diego de Almagro y Diego de Rojas. A pesar de esto el territorio no fue totalmente conquistado hasta la conclusión de las Guerras Calchaquíes en el siglo XVII. Chicoana como todo el NOA pasó a formar parte del Virreinato del Río de la Plata.

En 1659 en el mismo lugar se establece, junto a los indios, una reducción jesuítica. Transcurre el tiempo y el paraje adopta el nombre de los nativos: "Chicoana". El pueblo fue naciendo de a poco, a orilla del camino que primero perteneció a la red caminera del incanato, y luego, a la red del virreinato.

Con el tiempo se establecieron comerciantes que negociaban fundamentalmente ganado con el norte de Chile y el Alto Perú, por la Quebrada de Escoipe, vía de comunicación que unía al Valle de Lerma con importantes centros mineros de la costa del Pacífico y del Potosí. Estos comenzaron a sembrar tabaco, que habían traído los españoles desde centro América y que luego se expandió por todo el Valle de Salta.

Pero este pueblito salteño no sólo es un importante centro tabacalero, sino también un destacado polo de atracción turística. El estar rodeada de imponentes cerros verdes, valles fértiles, tradición gaucha, historia y gracias a la calidez se gente; Chicoana constituye un hermoso paisaje en el cual uno puede ser el protagonista.

Uno de los pueblos más lindos del Valle de Lerma ofrece a quien lo visita numerosas actividades para vivir aventuras o para relajarse y disfrutar. El turista debe llegar a este pueblo con todos los sentidos bien atentos y preparados por que es muy fácil enamorarse de él. Caminatas y cabalgatas a través de sus cerros, permiten que uno pueda descubrir las mejores vistas de este lugar desde lo alto de sus montañas.

El pueblo en si conserva un aire histórico por sus viejas casonas, sus callecitas angostas y su linda y bien cuidada plaza principal, que es el centro de todas las actividades del pueblo. Frente a esta se encuentra la iglesia principal. Este hermoso edificio de arquitectura colonial, data del siglo XVIII y en su interior ofrece a la vista numerosos cuadros e imaginerías de gran valor artístico e histórico.

El paisaje de sus alrededores es una permanente invitación a pasar un día de campo ideal para la contemplación y el descanso. Y sus festividades tradicionales: Fiesta del Tabaco, 1 de agosto y Fiesta del Tamal, en el mes de julio; años tras año atraen a numerosas visitas que no quieren perderse de estos típicos eventos de nuestra querida Chicoana.

Digno portal de belleza, escondido tras la misteriosa Quebrada de Escoipe, es esta magnífica localidad. Por algo fue elegida en 1941 para que se filmara en ella el clásico del cine nacional la “Guerra Gaucha”; pues si hay un lugar salteño que represente todo lo autóctono, gauchesco y tradicional de nuestra provincia, ese es el pueblo de Chicoana.


Por Rosario Torino Solá
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