Los pueblos de Salta: La Candelaria

                                  La Candelaria

                             Entre cerros y flores



El departamento de La Candelaria cuenta con 612 kilómetros cuadrados y se encuentra en el centro de la parte sur de la provincia de Salta. Limita al norte con Guachipas y Rosario de la Frontera y al sur con la provincia de Tucumán.

Si bien más de la mitad de esta localidad es llana, las sierras y los cerros no dejan de ser un paisaje que abunda en este lugar. Por el extremo sur de la región se encuentran las sierras subandinas, cuyas alturas apenas sobrepasan los 1.000 metros. Al oeste se ubica el monte de las Anímas, el de Saladillo y Las Lomas Casas Viejas. En el este se encuentra la sierra de La Candelaria o de los Castillejos y el cerro Piedra Bola, La Cuesta. Y, finalmente en el extremo sudoeste están ubicadas las cumbres de Yaramí.

Rodeada de fincas donde predomina la agricultura y la ganadería, esta localidad posee dos ríos muy importantes, el río Tala y el río La Candelaria, con sus respectivos afluentes: los arroyos de los Cañizares, de Las Arcas, de Santa Bárbara, el río Ceibal y el arroyo Zapallar. Estos ríos, La Candelaria y El Tala, forman el río Salí de la vecina provincia tucumana.

El pueblo de La Candelaria, conserva la tranquilidad de un domingo típico, solo durante la semana el bullicio de los chicos en la escuela rompe con el gran silencio. Pero todo es diferente cuando sus habitantes se visten de fiesta para honrar y celebrar a su patrona, Nuestra Señora de La Candelaria, todos los santos 2 de febreros.

Para contar sobre esta festividad contamos con el testimonio con una artista del lugar: “Generalmente son más de 2.000 personas las que colman el predio donde se realiza la fiesta. Numerosos grupos de baile y cantantes, tanto locales como vecinos, comparten el escenario ese día. También se realiza un show de jineteada y destreza de riendas de las agrupaciones gauchas que asisten. Un espectáculo inolvidable y maravilloso. Las autoridades provinciales siempre nos acompañan. El año pasado estuvieron presente el Gobernador de la provincia, Juan M. Urtubey, diputados provinciales, nacionales, senadores y el intendente del lugar, el Sr. Julio Romano”.

La historia de la cultura Candelaria es muy antigua y remota. Según estudios realizados, en el Instituto Miguel Lillo en Tucumán, sobre los restos de alfarería, (arte y técnica de fabricar vasijas u otros objetos de barro) hallados en el siglo XIX, se llegó a la conclusión que esta cultura se desarrolló entre el 1200 al 350 a.C.

La producción primordial de este lugar, como dijimos, es la agricultura, destacándose las plantaciones de poroto, maíz, zapallo, alfalfa, avena, cebada, forraje, centeno, sorgo, tabaco, trigo, ají seco, sandia, papa, batata, melón, cebolla, arveja verde, ajo y hortalizas. Y la ganadería caracterizada por la cría de vacunos, ovinos, porcinos, equinos, caprinos, camélidos o auquénidos, asnales y mulares.

En este departamento se encuentra la localidad del El Jardín, que fue declarado Municipio en 1959. En este hermoso lugar, la mayoría de sus pobladores descienden de los indios choromoros y recibe el nombre de El Jardín debido a las flores silvestres, que en primavera adornan las serranías boscosas de los alrededores. Se ingresa a este maravilloso sitio a través de un puente angosto construido sobre un badén en el arroyo Casas Viejas.

La ilustre artista universal Dolores Mora Vega, más conocida como Lola Mora nació en El Tala, otro municipio de La Candelaria, el 17 de noviembre de 1866. Fue la primera escultura argentina y sudamericana, pionera de la Minería Nacional, inventora, investigadora, escritora y percusora de la cinematografía y la televisión. Como artista fue laureada con tres premios mundiales en Francia, Australia y Rusia. En definitiva fue un gran orgullo nacional particularmente para la provincia de Salta y la de Tucumán. En esta provincia, una de sus obras se encuentra emplazada en el parque San Martín. Se trata de la estatua del Dr. Facundo de Zuviría, realizada en mármol de Carrara.