Las Calles de Salta y sus nombres: General Enrique Mosconi (tercera entrega)

                           GRAL ENRIQUE MOSCONI
                           UN HÉROE DESVANECIDO
             PASAJE DE NUESTRA CIUDAD UBICADA SEGÚN
                 PLANO MILENIUM 17 D 5- 18 D1-19 D1 
                                 TERCERA PARTE

La vida del General Mosconi se encuentra íntimamente vinculada a la industria del petróleo nacional. Esta es la historia de como un visionario y un verdadero patriota pudo hacer frente a la influencia de las compañías más poderosas del mundo que procuraban a todo trance absorber en beneficio propio la riqueza dejada por el petróleo. La vida y la trayectoria del General Enrique Mosconi, constituye uno de los muchos andariveles de nuestra historia, que permitieron imaginar un destino diferente, prevaleciendo después de muchas vicisitudes, ya promediando el siglo XX. Los países más poderosos coincidieron en que pudieron alcanzar un estadío de plenitud productora, a partir de una decisiva participación estatal que permitiera construir una infraestructura básica al servicio de nuevos desarrollos. No fue una tarea fácil y la inserción argentina dentro de la industria debió sortear múltiples escollos al enfrentar a los partidarios de instalar a la Argentina como nación agroexportadora exclusivamente. Esta suerte de encuentros y desncuentros, determinó que el país demorara su desarrollo, situación ésta que se mantiene hasta nuestros días.

Recordemos que Mosconi fue enviado a Europa, a países como Bélgica, Italia y Alemania, para hacer estudios y adquisiciones de usinas hidroeléctricas y de gas. Es en Alemania donde conoce a Friederich List, economista cuyas ideas de desarrollo industrial tuvieron gran repercusión en los Estados Unidos y Europa.

Mosconi concibe su gran idea a raíz de un hecho fortuito. Un día con motivo de la finalización del año militar, la Fuerza Aérea realizaba excursiones de práctica hasta las fronteras argentinas, pero resulta que al pretender cargar combustible para sus aviones, éste le es denegado si no pagaba de inmediato por el mismo. Quién suministraba este combustible era la compañía norteamericana “Wico”- West Indian Oil Company-. Mosconi contesta a los directores de la empresa, que la Fuerza Aérea no adeuda centavo alguno a esta compañía; lo hacía en contestación a la severa advertencia de no tener el suministro, en caso de que el mismo no sea pagado previamente. Es en aquella oportunidad cuando el entonces Coronel Mosconi, comienza a reflexionar acerca de lo que pasaría si ese combustible no fuera utilizado sólo para entrenamiento de la fuerza, sino que el mismo se necesitara para urgentes necesidades de defensa nacional. Comentará luego de ocurrida esta situación: “Allí en el mismo escritorio me propuse juramentándome conmigo mismo, a cooperar por todos los medios legales para romper los trusts”.

Después del incidente de la Wico. Enrique Mosconi pasaría a desempeñar la Dirección de Yacimientos Petrolíferos Fiscales –YPF- bajo la presidencia de Marcelo Torcuato de Alvear, como ya lo consignáramos en nota anterior. Allí tomará decisiones fuertes y terminantes para el desarrollo de la empresa.

Mosconi viajaba permanentemente al sur, para controlar la actividad petrolera, enderezar falencias fiscales y administrativas, como así también para trabajar sobre la sustitución de las empresas foráneas que explotaban el petróleo en Comodoro Rivadavia y Plaza Huincul. Proyectó como también lo reseñáramos en nuestra nota anterior la construcción de la gran Destilería de La Plata, acción ésta que movilizara y alarmara a los trusts extranjeros, que interponían toda clase de escollos para anular la obra. El Congreso Nacional pone de inmediato la suma de 24 millones de pesos en letras de tesorería para la consecución de esta obra. Como resultado de aquella inyección monetaria la destilería entra en producción inmediatamente, produciendo nafta, kerosene y fuel oil. Debido al empuje de Mosconi, a tan sólo cinco meses de haber sido conformada produce ya nafta de aviación.

La puesta en marcha de la obra generó una energía sobrante, aprovechada para la fabricación de latas con máquinas automáticas. Este emprendimiento produjo un ahorro de aproximadamente un cuarto del capital invertido. Como complemento de esto se realizó la fabricación de cajones y además un aserradero. En 1928 se comienza a explotar el petróleo salteño y en 1933 se descubre el pozo “Tranquitas”.

Los comienzos fiscales en Comodoro Rivadavia datan del 24 de diciembre de 1910, cuando el ejecutivo, cumpliendo con la ley 7059 se designa una Comisión a cargo de la “Dirección General de la Explotación del petróleo de Comodoro Rivadavia”. También en nota anterior consignamos a los integrantes de dicha Comisión; ellos fueron los ingenieros Luis A. Huergo y Enrique M. Hermitte, el doctor Pedro N. Arata y los señores José A Villalonga y Adolfo Villate (h).Esto se realizaba bajo la Presidencia de Roque Sáenz Peña y su Ministro de Agricultura Eleodoro Lobos.

En los considerandos de esta Comisión, se hacía hincapié en las bondades que resultarían de la sustitución de los combustibles sólidos (carbón de Cardiff) por los combustibles líquidos derivados del petróleo; se decía asimismo que el ahorro resultante de esta sustitución resultaría en un 25% al menos. Con esto estaba claro que ya los antecesores de YPF, proponían por primera vez la sustitución de las importaciones por el ideal el Autoabastecimiento. Este ideal acaso adoleciera de una cierta ingenuidad, pues la sustitución en los ferrocarriles era impensada, debido a que los ferrocarriles eran de propiedad de los importadores fundamentales del carbón de Cardiff.

El comienzo de la petrolización nacional comienza cuando aparte de la comercialización de los productos livianos, motivado por el aumento del parque automotor, comienza a crecer el consumo de los productos pesados que entraría en conflicto con el carbón. Los ingleses contraatacaron este mayor consumo de combustible pesado, impidiendo de toda forma la intromisión del petróleo en sus ferrocarriles, como así también se ocuparon de concentrar la mayor cantidad de pertenencias mineras en la zona del descubrimiento del petróleo argentino. La petrolización a la que hacíamos referencia se demoró debido a lo que acabamos de describir, pues los ingleses durante mucho tiempo siguieron importando el carbón de Cardiff.

El 9 de mayo de 1913, el Presidente Sáenz Peña firmó un decreto inspirado por su Ministro de agricultura, don Adolfo Mujica, que ordenaba suspender todos los permisos de cateo y concesión de pertenencias que, partiendo del centro de Comodoro Rivadavia se extendía por el norte hasta el paralelo que cruza el Pico Salamanca, por el oeste hasta treinta kilómetros a contar del centro del pueblo, por el sur hasta el límite de los territorios de Chubut y Santa Cruz y por el este hasta cuatro leguas más allá del litoral marítimo, pergeñando de alguna manera que en tiempos venideros YPF habría de elevar sus torres sobre el mar. Esto se denominó La Gran Reserva.

La preocupación de Enrique Mosconi se concentró también en la constitución de una flota que permitiera transportar el oro negro, para lo cual obtuvo el traspaso a la Dirección General de los dos petroleros, Ingeniero Luis A. Huergo y Aristóbulo del Valle, adquiridos con sus fondos y que dependían del Ministerio de Marina. Se agregaron después el 12 de Octubre, Santa Cruz, Ministro Lobos, Florentino Ameghino, y Ministro Frers hasta completar 46.340 toneladas de registro. Asimismo se incorporaron tres remolcadores de 500 HP cada uno y cisternas y chatas que sumaban 1.950 toneladas. Se construyeron depósitos, y bajo el Sifón del Riachuelo ubicó un oleoducto que permitió levantar la Planta Dársena Sur, que resultaba un complemento sustancial para la Destilería de la Plata. Siguieron luego las plantas de Rosario, Concepción del Uruguay, Mar del Plata, Ingeniero Whitte y Santa Fe. Con esto se logró una capacidad de almacenaje de 600.000 toneladas. También se empezó con la extracción del crudo en Plaza Huincul y Salta.

Cuarta entrega en la próxima edición

Dr. Ricardo Federico Mena
para

Currículum abreviado del Dr. Federico Mena

El Dr. Mena- Martínez Castro es odontólogo y ha escrito dentro de su profesión diversos trabajos de investigación clínica, como asimismo acerca de variadas materias: Historia, Genealogía, Poesía, Novela, Teatro y Cuento. Pertenece a distintas instituciones académicas de la región y de Buenos Aires, entre ellas es Miembro de Número del Centro de Estudios Históricos y Genealógicos “Gens Nostra” (Centro de Estudio Hispanoamericanos) con sede en Buenos Aires, Miembro correspondiente del Centro de Estudios Genealógicos de Tucumán, Miembro Fundador y de Número del Centro de Investigaciones Genealógicas de Salta, Miembro Correspondiente del Instituto San Felipe y Santiago de Estudios Históricos, Miembro de los Institutos Güemesiano, Belgraniano y Sanmartiniano de Salta, etc. Es autor de importantes trabajos dentro del cancionero popular, dos veces ganador en el Concurso Nacional de la Zamba ( zambas destacadas). Ha recibido numerosos premios provinciales y nacionales en su quehacer, entre los que se encuentran, el Primer Premio de Novela en el año 2000. Ha recibido de la Provincia de Salta el Premio al Mérito Artístico, etc. Colabora con EL INTRANSIGENTE en su columna “Las Calles de Salta y sus Nombres”.